НАТО – это основанное на принципе коллективной защиты объединение независимых государств, созданное 4 апреля 1949 года подписанием Вашингтонского договора. Договор закладывает основу системы совместной обороны стран-членов НАТО, считая нападение на одно государство нападением на весь альянс.

В 2009 году в НАТО входили: Албания, США, Бельгия, Болгария, Эстония, Испания, Голландия, Хорватия, Исландия, Италия, Канада, Греция, Литва, Люксембург, Латвия, Норвегия, Польша, Португалия, Франция, Румыния, Германия, Словакия, Словения, Великобритания, Дания, Чехия, Турция и Венгрия.

Кроме того, НАТО сотрудничает со многими странами-партнерами и другими международными организациями.